Un standard d’usine, vérifié à la source
Xiaguan, dans l’ouest du Yunnan, est réputée pour ses tuochas pressés au fer, un style initialement développé pour le commerce caravanier des yaks vers le Tibet et la Mongolie. La station kunminoise de Sandry Law entretient cette relation d’usine depuis des années, en sourçant des feuilles de printemps assemblées provenant des préfectures de Lincang et de Dali, flétries, torréfiées à la poêle, roulées et séchées au soleil avant d’être étuvées et pressées sous une forte pression dans la forme classique en bol.
Chaque lot qui arrive sur cette fiche passe par le même contrôle que tout ce que Sandry source : compression, grade de feuille et arôme comparés au profil annoncé par l’usine, puis divisé en portions de détail et dégusté en aveugle par rapport aux saisons précédentes avant d’être autorisé à la vente. Le résultat est un thé conçu pour vieillir lentement, passant d’une jeunesse fumée à une élégance sombre et médicinale après une décennie ou plus en stockage sec.
Sandry recommande de laisser ce tuocha en cave pendant au moins cinq ans avant de l’ouvrir, moment où la fumée s’adoucit et où des notes de miel et de cuir commencent à apparaître. C’est un sheng fondamental, sans éclat, le genre qu’il vaut la peine d’avoir en quelques exemplaires qui vieillissent tranquillement à la fois.