Des anciens jardins de Hekai à votre tasse
Hekai a été parcouru pour la première fois en 2018, lors de l’exploration des villages reculés de Bulang. L’altitude, 1 700 mètres, et les anciens théiers arborescents, certains âgés de plus de 300 ans, ont laissé une impression durable. Au printemps 2025, le sourcing est revenu dans le même jardin, avec lequel des liens sont tissés depuis des années. Le temps sec et chaud pendant la récolte a concentré les huiles aromatiques dans les bourgeons, produisant une récolte remarquablement parfumée.
La transformation s’est faite étape par étape : cueillette manuelle d’un bourgeon et de deux feuilles à l’aube, un léger flétrissage à l’ombre pour assouplir la feuille, une cuisson vigoureuse au wok pour fixer le caractère vif, puis le roulage pour façonner les feuilles en vue de la compression à la vapeur. Le maocha a été transporté à Menghai et pressé à la pierre en galettes de 357 grammes, la forme classique pour le vieillissement.
Ce Hekai 2025, avec sa structure affirmée et sa douceur profonde, est une base digne d’une cave. Il offre un plaisir immédiat, des notes florales miellées, une pointe de fumée, et un huigan au retour rapide, tandis que son énergie dense promet une maturation gracieuse sur plusieurs décennies. La minéralité sous-jacente, typique de Bulang, témoigne du sol de schiste et de grès dans lequel poussent les théiers.