De la cosecha de primavera en las aldeas exteriores de Banzhang
El recorrido de primavera por los bosques de Bulang Shan volvió en marzo de 2024 a un pequeño conjunto de aldeas de gran altitud, a una hora a pie del famoso núcleo de Lao Banzhang, las llamadas aldeas exteriores donde persiste el mismo linaje genético amargo pero que a menudo se venden a una fracción de los precios de la zona central.
Durante la primera brotación, el maocha se seleccionó de una cooperativa de quince familias que cultivan árboles de entre 80 y 120 años de antigüedad. Las hojas fueron recolectadas a mano por agricultores locales Bulang, marchitadas bajo el sol primaveral y fritas en woks sobre fuegos de leña, una técnica que fija un audaz borde ahumado. El maocha reposó en forma suelta hasta mayo, cuando fue ligeramente vaporizado y prensado en piedra en pasteles de 357 gramos en un pequeño taller cerca de Menghai.
El intenso amargor de este té es un indicador de un potencial de envejecimiento excepcional. Los pasteles similares de la Banzhang exterior siguen el mismo camino: el inicio agresivo se suaviza en una complejidad profunda y medicinal con los años de almacenamiento. Esta prensa de 2024 se ofrece como un lienzo para coleccionistas a largo plazo y como una meditación diaria para quienes aman el carácter crudo y sin tapujos del joven sheng de Bulang.