De Yiwu au cellier du Baïkal
Cette galette a été cueillie par un petit collectif familial dans la région de Gaoshan à Yiwu début avril 2014. Le maocha a été séché au soleil et pressé à la pierre dans le village, puis d’abord vieilli dans un entrepôt de Jinghong avant de passer entre les mains d’Amgalan Chin au printemps suivant.
Amgalan a transféré la galette dans son cellier à Ulan-Ude, en Bouriatie, en mai 2015. Le cellier maintient une température fraîche de 4–8 °C pendant six mois de l’année, avec une humidité très fluctuante liée à la steppe sibérienne. Ce rythme continental extrême, à séchage lent, dépouille les notes de tête florales exubérantes du jeune Yiwu et sculpte une colonne vertébrale de minéraux et de fumée nette.
Au fil des ans, Amgalan a ouvert des échantillons du même tong tous les douze mois, tenant un journal de dégustation. À cinq ans, le thé semblait encore endormi — le miel était étouffé, la structure masquée par l’air sec. À huit ans, la première véritable percée est venue : la liqueur est devenue dorée, et un huigan persistant de noyau d’abricot a émergé. Maintenant, à dix ans, il a atteint ce qu’il définit comme la maturité de croisement — assez d’étincelle pour montrer ses racines de Yiwu, tout en ayant une quiétude méditative qui appartient entièrement au cellier bouriate.