Des jardins anciens de Mangjing, sélectionné par Michael Zhan
Début avril 2025, Michael Zhan a parcouru les sentiers baignés de brume du village de Mangjing à Jingmai. Les arbres séculaires, certains âgés de plus de deux cents ans, poussaient tout juste leurs premiers bourgeons tendres. Travaillant directement avec une famille Bulang de quatrième génération, il a sélectionné les feuilles d’un seul bosquet de cinq acres. L’altitude, environ 1300 mètres, et la terre rouge ancienne conféraient à la feuille une ossature florale prononcée.
La famille a transformé les feuilles de manière traditionnelle : flétries au soleil sur des nattes de bambou, fixées au wok sur un feu de bois, roulées à la main, puis séchées au soleil pendant trois jours avant d’être compressées à la pierre en galettes de 357 grammes. Le pressage était volontairement léger, permettant aux feuilles de s’ouvrir rapidement pendant l’infusion tout en favorisant un vieillissement à moyen terme. Les thés de Jingmai conservés dans des conditions sèches et chaudes tendent à développer un caractère mielleux plus profond après trois à cinq ans.
Ce pressage a été intime : seulement vingt kilogrammes ont été produits. Le reste, une fois divisé et dégusté à l’aveugle à la station de Sandry Law à Kunming, est arrivé ici. Chaque galette porte l’esprit tranquille et délibéré de Mangjing, un thé qui invite à une infusion lente et à une garde patiente.